Bijbel-uitdeelreis in Rwanda

Voor de 15^e maal ben ik afgereisd naar het mooie, groene, bergachtige Rwanda, midden in Afrika. Te midden van Congo, Uganda, Tanzania en Burundi. Die reis was van 5 tot en met 17 februari 2024.

Rwanda is allemaal begonnen in Jeruzalem, in het Ceasar-hotel. Dat was in april 2007. Onze groep ontmoette daar toen een aantal voorgangers uit Rwanda. Zij nodigden mij uit. Ik was net Mozes, had allerlei bezwaren. Maar, zeiden ze, we gaan vanaf vandaag voor je bidden en je zult zien dat je dan gauw komt. Inderdaad, een half jaar later was het al zo ver. In mijn eentje ging ik er heen en logeerde bij de mensen thuis in Kigali, de hoofdstad van het land. Tweemaal ging ik er op zondag voor. In een tent en in een gebouwtje. Het zag zwart van de mensen, maar er was geen Bijbel te zien. Alleen de voorganger had er een. Is er wel een Bijbel in de Rwandese taal? Zeker, maar de mensen kunnen die niet betalen. Is het wel een goede vertaling? Ja hoor, de beste die er is, er is maar één vertaling. Dat is gemakkelijk.

Thuisgekomen begon ik met geldwerving. In 2010, tijdens mijn tweede reis, ben ik toen naar het kantoor van de Bible Society van Rwanda (BSR) gegaan om daar Bijbels te kopen en die uit te delen. Dat was nog op heel beperkte schaal. Ik reisde met openbaar vervoer.

Het is een zeer geslaagde en gezegende reis geworden!

Ik noem enkele hoogtepunten:

• We hadden ruim van tevoren 3.000 Bijbels besteld en vast betaald. Er kwam nog meer geld binnen, weer 1.000 besteld, betaald en apart laten zetten. Ter plekke hadden we nog meer geld en daarom hebben we er nog eens 1.000 gekocht. Totaal dus 5.000! Dat slaat alles. En dat terwijl de prijs verhoogd is van 5 euro naar 7,50 euro. Daar zagen we ook eindelijk weer kinderbijbels. Doe er maar 500 van, een tientje per stuk. En ook 48 studiebijbels voor de pastors en die kosten tegenwoordig driemaal zoveel als eerst, nu 45 euro. Totaal voor 44.660 euro gekocht. Zoveel geld hebben onze sponsoren ons geschonken. Allemaal besteed aan Rwandese Bijbels en het vervoer. Ja, want hoe krijg je 104 dozen het land in? Door ze te verdelen. Zendeling Mager heeft 1.000 Bijbels opgehaald, we hebben er zelf zoveel mogelijk meegenomen en we hebben 2 taxi’s gehuurd die veel Bijbels hebben afgeleverd op adressen waar wij naar toe zouden gaan later. Een hele organisatie. We hebben ervaring, dat scheelt en je moet ook een beetje vertrouwen hebben dat het goed komt.

Hoeveel Bijbels hebben we nu in totaal uitgedeeld, deze reis inbegrepen? 40.826!!!

• Deze reis hebben we uitsluitend Presbyteriaanse en Anglicaanse gemeenten bezocht. Een Baptistenvoorganger heeft zelf Bijbels bij ons opgehaald.

Hoeveel gemeenten hebben we bezocht? Heel opmerkelijk, net zoveel als in 2020 en 2023: 33!  Dat is in negen werkdagen hard werken hoor! Zij die tegen ons zeggen: goede vakantie, hebben het niet helemaal begrepen. Hoe gaat het eraan toe? Gemeenteleden weten dat we komen. De plaatselijke pastor heeft een lijst met namen opgesteld en die worden afgeroepen en zij komen naar voren. Maar we beginnen natuurlijk met zang en dans en getrommel, met gebed en ik doe een korte meditatie in het Engels met vertaling in het Rwandees. Echt Afrikaanse diensten met veel enthousiasme. Wie een Bijbel heeft gekregen steekt hem in de lucht: nu heb ik het Woord van God. Halleluja! Je schrijft je naam erin en begint vaak gelijk te lezen. Dan de zegen binnen en op de foto buiten en dan gaan we weer. Soms moeten we eerst nog wat eten en drinken. In het kantoor van de kerk of in de pastorie. Laten predikanten hier nooit meer klagen over hun pastorie! Onderweg brachten we, zoals altijd, een bezoek aan de protestantse zusters in Kigeme (8) en Rubengera (42). Wat doen die goed werk onder de arme bevolking. We hebben extra koffers met gebruikte kleding achtergelaten.

• Nog een hoogtepunt. Op zondag 11 februari was er een doopdienst in de kerk te Rugabano. Daar zijn we vaker geweest. We kennen de doopouders. Ouderling Jonathan en zijn vrouw Immaculee. Eind november kregen ze hun vierde kindje. De vraag kwam of ze het jochie naar mij mochten vernoemen en of ik het dan ook wilde dopen. Natuurlijk. Zo heb ik dan de doop bediend aan Arie in de Naam van de Drie-enige God. Het water zat in een pannetje. De kerk zat helemaal vol. We hebben hen in het Nederlands Psalm 134:3 toegezongen. Heel indrukwekkend. Daarna heb ik gepreekt over Lucas 18:15-17. Toen de dienst was beëindigd hebben we de maaltijd gebruikt in hun huis. Zo gastvrij. Cadeautjes. Onvergetelijk. Toen we terugkwamen in Bethel, het hotel van de zusters, was het al donker. Mijn zwarte pak heb ik daar achtergelaten. Ze zoeken wel een flinke pastor op…

Dan nog even enkele veel gestelde vragen beantwoorden.

·         Is Rwanda een christelijk land?

Ja, zeker 80% hoort bij een kerk. De grootste is de RK kerk, daarna de Pinkstergemeenten en vervolgens de Presbyterianen en Anglicanen en dan Baptisten. Methodisten, Adventisten en nog veel meer.

·         Rukt de Islam op?

Beperkt.

·         Gaan alle kerkleden zondags naar de kerk?

Nee. Sommigen, net als hier, met Kerst.

·         Zijn de wegen al verbeterd?

Nee. Zelfs de asfaltwegen die de grote steden verbinden, zijn soms heel slecht. Zodra je van het asfalt af gaat begint de free massage.

·         Stijgt het aantal Inwoners?

O ja. In Kigali wonen nu al anderhalf miljoen mensen en de bevolking is erg jong.

·         Gaan al die kinderen naar school?

Op papier wel.

·         Hebben alle mensen werk?

Nee.

·         Hoe is het met de armoede?

Heel veel armoede, vooral in het binnenland zichtbaar.

·         Hoe is het met het trauma van de genocide?

Dat slijt nooit. Velen zitten voor de rest van hun leven vast. Mannen en vrouwen. Op 7 april van dit jaar is de herdenking. Het begon op die datum 30 jaar geleden. Eigenlijk al eerder. Wel 1 miljoen mensen lieten het leven. Tutsi’s en gematigde Hutu’s.

Tenslotte danken we al onze sponsors en zij die voor ons gebeden hebben. Een speciaal woord van dank aan de diaconie van de Hervormde Gemeente in Eemnes. Al jaren mogen we gebruik maken van hun banknummer.

Ds. A.D. Goijert, Nijkerk